Man kann sagen, dass das Schlüsselwort der klassischen Rationalität die Einheit war, jenseits von Differenz, Vielfalt und Komplexität. Von den ersten kosmologischen Überlegungen bis hin zu den politischen Gedanken (und natürlich auch zu den anthropologischen Überlegungen) gab es ein Ding, eine Substanz, die die Grundlage der existenziellen Realität bildete.

In der Kosmologie zum Beispiel wurde diese rationale Einheit als das Sein, der erste Motor, das All-Eine usw. bezeichnet.

Bei der Untersuchung des menschlichen Wesens wurde diese Einheit, diese Substanz als Geist, Seele usw. bezeichnet, unabhängig von der ausgedehnten Sache, dem Körper.

In der Politik wird sie als Harmonie, Sozialpakt, Gesellschaftsvertrag, Föderation oder Staat bezeichnet, je nach Epoche und politischer Gesinnung der Machthaber. Es ist also dieses einheitliche, unveränderliche und ewige noetische Paradigma, das Edgar Morin in seiner Komplexität in Frage stellen wird.

Seine Vorgänger haben in der Komplexität und Vielfalt des Realen lediglich nach der Einheit, der Substanz gesucht. Überlegungen, die (absichtlich oder unabsichtlich) bestimmte Realitäten des Seins ignorierten und ausblendeten, in diesem Fall die Veränderung, die Bewegung, die Unordnung etc.

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