Обеспечение безопасного воздуха для дыхания так же важно, как доставка питьевой воды или продуктов питания. Во всем мире женщины и дети в беднейших развивающихся странах вынуждены дышать воздухом, сильно загрязненным частицами выбросов биомассы.

Загрязнение воздуха в помещениях в сознании многих людей связано с проблемами индустриализации и урбанизации. Система ВОЗ, осуществляющая мониторинг качества воздуха, показала, что самые сильные загрязнения воздуха, зарегистрированные на сегодняшний день, наблюдаются в городах стран с низким уровнем дохода.

Большинство исследований качества воздуха в помещениях проводилось в развитых странах. Наибольшие концентрации значительных загрязняющих веществ внутри помещений наблюдаются как в сельских, так и в городских домохозяйствах в странах с низким уровнем дохода.

Хотя скорость вентиляции относительно высока, коэффициенты выбросов для таких видов топлива чрезмерно высоки, поэтому концентрации и воздействие в помещениях могут быть значительными. По сравнению с газовыми плитами, плиты, работающие на одном из более чистых видов биотоплива - древесине, обычно выделяют в 50 раз больше твердых частиц, окиси углерода и углеводородов при приготовлении пищи.

Воздействие дыма от биомассы является одной из основных причин проблем со здоровьем дыхательных путей. Во всем мире около 2,5 миллионов смертей в год вызваны воздействием дыма в помещениях.

. .