С течением времени все большее внимание уделяется управлению цепочками поставок как инструменту, с помощью которого фирмы могут добиться конкурентных преимуществ. Цепочка поставок состоит из всех сторон, прямо или косвенно участвующих в выполнении запроса клиента.

В цепочку поставок входят не только производитель и поставщики, но и транспортные компании, склады, розничные продавцы и сами клиенты. В рамках каждой организации, например производителя, цепочка поставок включает все функции, связанные с получением и выполнением запроса клиента.

К этим функциям относятся, в частности, разработка новых продуктов, маркетинг, операционная деятельность, дистрибуция, финансы и обслуживание клиентов. Фирмы начинают выстраивать свою цепочку поставок, поскольку влияние оптимизированной цепочки поставок на эффективность работы компании невозможно недооценить.

Управление цепочками поставок - это активное управление деятельностью цепочек поставок с целью максимизации потребительской ценности и достижения устойчивого конкурентного преимущества. .