Одной из отличительных черт человечества является забота о погребении умерших; однако форма, в которой это происходит, существенно различается в разных культурах, а религиозные верования играют важную роль в определении приемлемой практики погребения. Для большинства жителей Южной Африки погребение на кладбищах является общепринятой практикой, хотя многие предпочитают кремацию.

Следовательно, обустройство кладбищ и крематориев является важной функцией в городских поселениях. Кладбища традиционно располагаются на окраинах населенных пунктов, и по мере разрастания городских районов они становятся все менее доступными, поскольку расстояние до них увеличивается.

Согласно отчету, подготовленному для Южноафриканской ассоциации местных органов власти, старые кладбища, которые теперь находятся в черте городов, заполняются быстрее, чем ожидалось, что связано как с ростом городского населения, так и с последствиями эпидемии ВИЧ/СПИДа. Доступная земля в городах востребована для производственных и жилищных целей, в то время как такие места, как кладбища, не могут конкурировать по финансовым условиям.

Таким образом, одной из задач планирования кладбищ является максимальное использование имеющейся земли, что может повлечь за собой альтернативные практики захоронения. .