Вирус гепатита (HEV) - пятый вирус гепатита, идентифицированный в 1983 г. Это небольшой вирус с голой рибонуклеиновой кислотой, имеющий 8 генотипов, распространенных по всему миру.

В последние годы было достигнуто лучшее понимание естественной истории инфекции HEV, что позволило уточнить ее эпидемиологию. Гепатит Е является ведущей причиной острого не-А вирусного гепатита с феко-оральной или энтеральной передачей в мире.

В настоящее время он признан серьезной угрозой для здоровья населения во всем мире и стал предметом серьезной озабоченности как в промышленно развитых, так и в слаборазвитых странах. По данным Всемирной организации здравоохранения, примерно 2,3 миллиарда человек (треть населения Земли) уже инфицированы HEV.

В эндемичных регионах, таких как Азия, Африка и Центральная Америка, HEV является причиной крупных эпидемий острого гепатита, в основном водного происхождения, связанного с фекальными загрязнениями. В различных промышленно развитых странах Европы и Америки гепатит Е долгое время считался инфекцией, полученной во время пребывания в эндемичной зоне.

Усовершенствование вирусологических инструментов показало, что многие случаи гепатита на самом деле являются спорадической формой, приобретенной на местном уровне, что определяет новый характер этой инфекции. .