Un sistema di refrigerazione contiene molti sottosistemi per scopi diversi e l'isolamento è un sottosistema importante nel sistema di refrigerazione. Il frigorifero mantiene una temperatura più bassa nello spazio refrigerato rispetto all'ambiente circostante; poiché esiste un gradiente di temperatura tra l'aria ambiente e lo spazio refrigerato, il calore passa dall'alta alla bassa temperatura e, poiché lo spazio refrigerato è mantenuto a bassa temperatura, il calore si diffonde dall'ambiente allo spazio refrigerato.

Per questo motivo, al fine di arrestare completamente questo flusso di calore dall'aria ambiente allo spazio refrigerato, viene fornito un materiale isolante intorno allo spazio refrigerato del frigorifero, che riduce l'afflusso di calore. Poiché l'isolamento è un sottosistema importante, deve essere efficiente: se l'isolamento non è efficiente, il calore entra di corsa nello spazio refrigerato e il frigorifero deve lavorare per rimuovere questo calore precipitato nello spazio refrigerato.

Il risultato è un maggiore lavoro del compressore a parità di carico, e questo fenomeno riduce il COP del frigorifero. .