Il rischio di alluvione è uno dei rischi più disastrosi in vari Paesi del mondo, con un impatto sulla perdita di vite umane, infrastrutture e danni alle proprietà in generale. In passato, nelle zone aride e semiaride le inondazioni erano considerate una risorsa molto importante.

Nel frattempo, a causa di disturbi climatici estremi e del degrado del territorio, il rischio di alluvioni si è trasformato in un rischio dannoso, con un probabile impatto sulle persone e sull'intero ambiente naturale (ONU, 2009). Oggi molti Paesi sono stati colpiti da inondazioni in luoghi e tempi diversi, che hanno causato la perdita di molte persone e delle loro proprietà.

Sebbene il rischio di alluvione riguardi molte parti del mondo, l'impatto è molto aggravato nei Paesi in via di sviluppo, dove la maggior parte della popolazione è sotto la soglia di povertà a causa della debolezza socio-economica, dell'alto livello di analfabetismo e dei problemi finanziari. Per questo motivo, per molte persone è difficile affrontare l'impatto delle alluvioni (WMO, 2009).

L'Etiopia è uno dei Paesi più vulnerabili ai cambiamenti climatici. Eventi estremi come le alluvioni espongono le persone a lesioni, perdite economiche, danni agli habitat e a diverse infrastrutture urbane (FDRE, 2007).

In Etiopia le inondazioni sono un problema soprattutto lungo le aree fluviali e incidono sulla produttività dei terreni agricoli. .