Трансгенные хлопчатники, продуцирующие токсины Cry из Bacillus thuringiensis (Bt), были созданы для борьбы с лепидоптеровыми вредителями и впервые стали коммерчески выращиваться в Австралии, Мексике и США в 1996 году. По состоянию на 2007 год, еще шесть стран (Аргентина, Бразилия, Китай, Колумбия, Индия и Южная Африка) выращивают хлопок Bt на общей площади 14 миллионов гектаров.

Для борьбы с этими полифагами-травоядными фермеры обычно используют большое количество химических инсектицидов широкого спектра действия, уничтожая при этом множество нецелевых членистоногих. Однако, поскольку у гусениц гелиотинии развивается устойчивость почти ко всем инсектицидам, используемым для борьбы с ними, необходимо разрабатывать альтернативные методы борьбы.

Один из вариантов - использование устойчивых к насекомым генно-инженерных сортов, экспрессирующих активные для лепидоптерологов белки Cry, полученные из почвенной бактерии Bacillus thuringiensis. Так называемые Bt-хлопчатники выращиваются в коммерческих целях с 1996 года.

Большинство современных сортов экспрессируют Bt-белок Cry1Ac либо отдельно, либо в комбинации с Cry2Ab, защищая растения от повреждений основным вредителем Lepidoptera. .