Das Buch untersucht die Darstellungen des weiblichen Körpers im medizinischen Diskurs des 13. Jahrhunderts, indem es drei Gattungen medizinischer Literatur aus dieser Zeit analysiert: den medizinischen Kommentar des portugiesischen Physikers Pedro Hispano zur Isagoge des Johannitius, den Albert dem Großen zugeschriebenen Traktat De secretis mulierum und das ebenfalls von Pedro Hispano verfasste Rezeptbuch Thesaurus pauperum.

In diesem Zusammenhang stützte sich das medizinische Wissen im Wesentlichen auf die Naturphilosophie des Aristoteles und den Galenismus, der von den Arabern übernommen und neu interpretiert wurde. Für Frauen und Frauenprobleme bedeutete die Gründung der Medizin auf diesen Grundlagen die Wiederaufnahme einer langen medizinischen Tradition, die den Körper der Frau gegenüber dem des Mannes differenziert, minderwertig und hierarchisiert hatte und ihn ausschließlich mit der Fortpflanzung in Verbindung brachte.

Dieses Verständnis, das vor allem auf die Werke von Aristoteles und Galen zurückgeht, wurde in den Schriften der lateinischen medizinischen Tradition (Etimologias von Isidor von Sevilla) und im mittelalterlichen Arabisch (De genecia von Haly Abbas und Cânon de Medicina von Avicenna) aufgegriffen und neu definiert. .