Una delle ipotetiche difficoltà che i ricercatori si trovano ad affrontare è quella di costruire un significato riconosciuto di crimine dei colletti bianchi retribuito. Il marchio fondamentale è che si tratta di un crimine finanziario dei colletti bianchi commesso da un individuo di buon gusto e con un elevato benessere economico nell'arco di un'occupazione.

Mentre l'idea di Edwin Sutherland del White-Collar Crime ha edificato sociologi, criminologi e scienziati dell'esecutivo, l'idea può aver confuso avvocati, giudici e amministratori. Uno dei motivi alla base di questo disordine è che il crimine professionale dei colletti bianchi nell'esplorazione di Sutherland è sia un crimine dei colletti bianchi compiuto da un particolare tipo di individuo, sia un particolare tipo di crimine dei colletti bianchi.

Ricerche successive hanno dimostrato, come applicato in questo libro, che il crimine dei colletti bianchi retribuito non è un tipo particolare di crimine dei colletti bianchi, ma solo un crimine dei colletti bianchi commesso da un particolare tipo di individuo. .