Nella società moderna, un certo numero di malattie è in aumento a causa del cambiamento dello stile di vita o delle influenze ambientali, tra cui la dieta e lo stress psicoemotivo. Tale impatto può portare allo sviluppo e alla prevalenza di varie malattie, tra cui arteriosclerosi, cancro, malattie epatiche croniche, cirrosi, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), diabete, ipertensione, malattie cardiache, ictus, stomatite aftosa ricorrente, asma, obesità, depressione e demenza vascolare.

In un individuo altrimenti sano, sono poche le condizioni che si sviluppano nella mucosa orale. L'ulcera aftosa ricorrente (RAU) è una delle più comuni condizioni infiammatorie ulcerative della mucosa orale.

Il termine "aftoso" deriva dalla parola greca "aphtha" che significa ulcerazione. La prevalenza mondiale dell'ulcera orale è del 4%, di cui il 25% è rappresentato dall'ulcera aftosa, che diventa così l'ulcera orale più diffusa.

Di solito colpisce le superfici non cheratinizzate o scarsamente cheratinizzate della mucosa orale, come la mucosa labiale e buccale, il solco mascellare e mandibolare, la gengiva libera, il palato molle, il pavimento della bocca e la superficie ventrale della lingua. Di solito si tratta di ulcere rotonde dolorose e poco profonde, con un alone eritematoso.

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