Na sociedade moderna, um certo número de doenças tem vindo a aumentar com a alteração dos estilos de vida ou as influências ambientais, incluindo a alimentação e o stress psico-emocional. Este impacto pode contribuir para o desenvolvimento e a prevalência de várias doenças, incluindo a arteriosclerose, o cancro, a doença hepática crónica, a cirrose, a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), a diabetes, a hipertensão, as doenças cardíacas, o acidente vascular cerebral, a estomatite aftosa recorrente, a asma, a obesidade, a depressão e a demência vascular.

Num indivíduo saudável, existem poucas doenças que se desenvolvem na mucosa oral. A úlcera aftosa recorrente (UAR) é uma das doenças inflamatórias ulcerativas mais comuns da mucosa oral.

A palavra "aftosa" deriva de uma palavra grega "aphtha" que significa ulceração. A prevalência mundial de úlcera oral é de 4%, dos quais 25% são úlceras aftosas, tornando-se assim a úlcera oral mais comum.

Afecta normalmente as superfícies não queratinizadas ou pouco queratinizadas da mucosa oral, como a mucosa labial e bucal, o sulco maxilar e mandibular, a gengiva livre, o palato mole, o pavimento da boca e a superfície ventral da língua. São geralmente úlceras dolorosas, rasas e redondas com uma auréola eritematosa.

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