L'eau utilisée pour le mélange et la cure du béton ou du mortier doit être exempte de substances chimiques nocives susceptibles d'exercer une influence appréciable sur le durcissement et le développement de la résistance du mortier de ciment ou du béton. Dans la pratique, on contrôle souvent davantage les propriétés du ciment et des agrégats, mais le contrôle de la qualité de l'eau est souvent négligé.

Un critère populaire pour déterminer si l'eau convient au mortier de ciment ou au béton est que, si l'eau est potable, elle convient également à la fabrication de mortier de ciment ou de béton. Cependant, cela ne semble pas être vrai pour toutes les conditions.

L'eau contenant une petite quantité de sucre peut être potable mais pas pour le mortier de ciment ou le béton et, inversement, l'eau adaptée à la fabrication du béton ou du mortier n'est pas nécessairement propre à la consommation, en particulier si les constituants de l'eau sont présents à des concentrations supérieures à la limite maximale autorisée. L'eau de gâchage du béton doit généralement être conforme aux normes britanniques (BS : 3148 - 1980), aux normes de l'American Society for Testing and Materials (ASTM Standard C 94 - 78a) ou aux normes indiennes (IS 456 - 2000).

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