Les insecticides sont indispensables à l'agriculture moderne, car ils permettent de répondre à la demande alimentaire mondiale. Leur utilisation pour la protection des cultures a éclipsé toutes les autres mesures de contrôle.

Cependant, l'utilisation excessive et indiscriminée de ces insecticides a été associée à un certain nombre de problèmes tels que la présence de résidus d'insecticides dans les aliments et les produits alimentaires, la pollution de l'environnement, le développement de la résistance et de la résurgence des insectes entraînant l'apparition de ravageurs secondaires et la mort d'espèces non ciblées, y compris les mammifères. La bifenthrine est un pyréthoïde de type 1 récemment introduit, dont l'utilisation a été approuvée pour la première fois au Royaume-Uni en 1988.

Bien que la toxicité grave des pyréthoïdes soit rare dans les pays développés, elle semble courante dans les pays en développement en raison de leur utilisation extensive et intensive dans l'agriculture et à des fins domestiques. Les pyréthoïdes génèrent des radicaux libres par clivage hydrolytique de l'ester et par les voies oxydatives des enzymes CYP-450 du foie.

L'évaluation du stress oxydatif dû à la toxicité des pyréthoïdes est limitée chez les mammifères. .