O TCS é um instrumento de avaliação normalizado derivado da investigação em ciências cognitivas. Baseia-se na teoria dos guiões.

Esta teoria é definida como arquitecturas de conhecimento adaptadas a acções específicas. No início da formação clínica, os formandos apenas dispõem de conceitos teóricos do domínio e as ligações entre eles não são muito coerentes.

À medida que entram em contacto com os pacientes, reorganizam os seus conhecimentos para realizar as suas tarefas clínicas. Ao longo da sua carreira profissional, a rede de conhecimentos seria constantemente reconfigurada e melhorada por cada nova situação, à medida que fosse adquirindo experiência prática.

De acordo com esta teoria, a abordagem hipotético-dedutiva do raciocínio clínico baseia-se em múltiplos micro-juízos. Em cada situação clínica, caracteriza-se pela procura, seleção e verificação de guiões adequados para verificar ou rejeitar iterativamente as hipóteses ligadas à situação, comparando-as com os dados recolhidos.

Em suma, quanto mais experiente for o profissional, mais guiões terá construído, e mais ricos e organizados serão esses guiões. .