La détermination de la valeur nutritionnelle des aliments pour animaux a fait l'objet de plusieurs études impliquant des animaux. Cependant, l'évaluation de ces aliments est un défi pour les nutritionnistes.

Dans ce contexte, l'étude de la digestibilité, de la consommation et de la production fécale est essentielle lors de la formulation des régimes alimentaires des animaux. La détermination directe de la production fécale, connue sous le nom de collecte totale de matières fécales in vivo, est un processus coûteux qui nécessite un contrôle de l'ingestion et de l'excrétion quotidiennes, l'adaptation des animaux à des cages ou à des stalles, ou à des sacs de collecte pour les animaux au pâturage, ce qui peut s'avérer impossible dans certaines situations.

Bien que les procédures in vivo aient leurs limites dans certains cas, elles restent la référence pour l'évaluation des aliments et la validation des méthodes de détermination alternatives. Afin de développer des alternatives permettant d'estimer la production fécale, la digestibilité et indirectement la consommation, des techniques indicatrices ont été proposées, qui sont des moniteurs chimiques selon Owens et Hanson (1992) pour la détermination quantitative et qualitative de phénomènes physiologiques et nutritionnels.

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