Sylveer Maes (Gistel, 1909-1966) a remporté le Tour de France à deux reprises : en 1936 et en 1939. Il faudra ensuite attendre pas moins de trente ans pour qu'un autre Belge remporte, avec Eddy Merckx, la course par étapes la plus importante du monde.

Maes aurait peut-être pu remporter le Tour encore plus souvent, mais la Seconde Guerre mondiale a éclaté précisément dans ses meilleures années. Et puis, il y a eu cette fameuse édition de 1937, où le chauvinisme français a atteint son point d'ébullition et où les Belges, fatigués, ont quitté le Tour quatre jours avant la fin - et avec Sylveer Maes en jaune ! - ont abandonné le Tour.

Sylveer Maes a excellé dans le Tour, mais il était surtout un coureur polyvalent. Il a remporté Paris-Roubaix, par exemple, et était également actif sur la piste et dans les champs.

Et pourtant. Malgré ses exploits, le nom de Sylveer Maes semble s'être un peu effacé dans la nuit des temps.

Quatre-vingts ans après sa dernière victoire sur le Tour, Patrick Cornillie le sort de l'oubli avec cette biographie complète et richement illustrée. Patrick Cornillie (1961) est poète et écrivain, journaliste et auteur de toute une série de guides et de livres sur le cyclisme.

Il a publié des biographies sur Freddy Maertens (2003), Gilbert Desmet (2004) et Marcel Kint (2011), ainsi que, entre autres, "De Zomer van '69. Comment Merckx a gagné face à Armstrong" (2009) et "Racing in the Great War" (2018).

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