La schiavitù, in senso lato, comporta la proprietà e lo sfruttamento di individui, costringendoli a lavorare senza compenso. Questo sistema radicato ha avuto profonde ramificazioni a livello globale, in particolare negli Stati Uniti, dove ha catalizzato trasformazioni storiche cruciali.

In mezzo a questo tumulto emerse un genere letterario distinto: Le narrazioni di schiavi. Nati in America, questi racconti autobiografici scritti da individui di origine africana, come Harriet Jacobs e Frederick Douglass, illuminano le tribolazioni personali durante la schiavitù.

L'opera fondamentale di Douglass, The Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave, è una pietra miliare della letteratura americana del XIX secolo e traccia la sua odissea dalla schiavitù all'emancipazione attraverso incontri e confronti trasformativi con gli ex padroni, dando forma alla sua identità e al suo ethos. Questo studio delinea l'influenza duratura della Narrativa di Douglass sull'America contemporanea, delineata in due capitoli.

Il primo esamina il nesso tra schiavitù e narrazioni di schiavi, mentre il secondo esamina l'impatto di Douglass sulla società americana moderna, in particolare nell'ambito della musica, del cinema e della letteratura. .