La malattia di Chagas è endemica nelle aree tropicali e rurali ed è diventata un problema di salute pubblica in America Latina (dalla Patagonia agli Stati Uniti meridionali). L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che 17 milioni di persone siano infette e che altri 100 milioni siano a rischio di infezione.

Considerando le vie di trasmissione, si è diffusa in regioni non endemiche dell'Europa e degli Stati Uniti. La fase cronica della malattia ha una durata media di 15 anni e non sono disponibili farmaci o vaccini appropriati per trattarla; in questo periodo le persone infette sviluppano ictus e disturbi neurologici, oltre a gravi infiammazioni all'intestino, all'esofago e al cuore, quest'ultima causa di maggiore mortalità.

Data la scarsa conoscenza delle dinamiche di dispersione della malattia, in questo studio è stato condotto uno studio sulla dispersione negli esseri umani in un'area non endemica della Colombia. La tecnica computazionale "Cellular Automata" è stata implementata per prevedere il numero di persone infette e la loro distribuzione geografica nella regione di studio, tenendo conto delle vie di trasmissione sessuale, congenita e trasfusionale.

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