In un mondo caratterizzato da un crescente sviluppo e industrializzazione e da un'insaziabile ricerca di beni e bisogni materiali, le nostre risorse naturali e i nostri ecosistemi sono stati messi a dura prova. Questi ecosistemi sono parte integrante del sostentamento della Terra e dei nostri mezzi di sussistenza.

Il nostro ambiente sta quindi cambiando a livello globale a causa degli effetti incrementali della perdita e del degrado della biodiversità, del degrado della terra, delle risorse di acqua dolce e delle risorse marine e costiere. L'impatto umano sulle risorse energetiche, con conseguenti cambiamenti climatici e inquinamento atmosferico estremo, unitamente ai combustibili fossili e all'esaurimento delle risorse minerarie, sono problemi associati che devono essere mitigati.

C'è quindi una crescente necessità per gli individui (in questo caso, gli studenti universitari) di sviluppare una comprensione olistica di queste componenti integrali; di acquisire una conoscenza di base delle principali questioni ambientali del XXI secolo, di essere in grado di integrare questa conoscenza nella loro vita quotidiana e di impegnarsi nel più ampio dibattito pubblico su questi temi, man mano che procedono nella loro carriera nell'industria e negli uffici governativi. .