Экономический капитал находится на банковских счетах людей, человеческий капитал - в их головах, а социальный капитал - это то, что существует в структуре их взаимоотношений. Таким образом, чтобы обладать социальным капиталом, человек должен быть связан с другими людьми, и именно эти люди являются фактическим источником его или ее преимуществ.

Эти социальные связи, которые люди имеют в своих сообществах, вызывают все больший интерес в исследованиях общественного здравоохранения в связи с возросшим интересом к социальным детерминантам здоровья. Этот интерес обусловлен тем, что социальные связи людей могут уменьшить неравенство в отношении здоровья за счет мобилизации ресурсов общества для облегчения доступа к социальному капиталу.

Считается, что социальные связи также повышают способность сообществ работать вместе для решения коллективных проблем здравоохранения. Исследования здоровья полости рта не столь обширны, как исследования общего здоровья.

Эта исследовательская литература предоставляет ряд отправных точек для разработки гипотез о путях, связывающих общественные сети и отношения, с одной стороны, и здоровье - с другой. .