Il XIII secolo fu segnato da profondi cambiamenti sociali, politici e culturali. L'Ordine dei Frati Minori divenne una delle armi forti di persuasione utilizzate dalla Chiesa romana per mantenere la propria egemonia sia in ambito secolare che religioso.

In questo contesto, troviamo la promulgazione di canoni volti a controllare il clero, cercando di orientarlo verso le questioni religiose, tra cui quelli contenuti nel Laterano IV. In questo compito spicca fra Antonio da Lisbona/Padova, che si occupò dell'evangelizzazione e della conversione dei membri dell'eresia catara e utilizzò un gran numero di rappresentazioni di animali nei suoi sermoni domenicali e festivi.

Queste rappresentazioni erano presenti nei Bestiari medievali apparsi in Inghilterra tra il XII e il XIII secolo, come compilazioni di fonti precedenti basate sul Physiologus. In questo articolo discutiamo l'uso che Antonio fece del simbolismo animale per combattere l'eresia, la disciplina clericale, la diffusione degli ideali papali e francescani e la cura pastorale dei fedeli laici.

. .