Die Abwasserentsorgung wurde bei Projekten und Programmen zur Wasserversorgung und Abwasserentsorgung lange Zeit vernachlässigt. Zwar wird weithin anerkannt, dass ein verbessertes Hygieneverhalten notwendig ist, um den potenziellen gesundheitlichen Nutzen von Verbesserungen in der Wasserversorgung zu realisieren, doch wird der Sanitärkomponente in den meisten Projekten noch kein angemessener Stellenwert eingeräumt, was die Finanzierung (im Vergleich zu Investitionen in die Wasserversorgung), die Beachtung von Innovationen bei der Projektgestaltung und die Überwachung angeht.

Viele Investitionen in die Abwasserentsorgung führen nicht zu einer Verbesserung der Gesundheit und der Umwelt der Zielgemeinschaften, und in den schlimmsten Fällen kann sogar eine positive Verschlechterung des Lebensumfelds das Endergebnis sein (eine nicht funktionierende Latrine beispielsweise, die dazu dient, potenzielle Verunreinigungen und Infektionen näher am Haus zu konzentrieren, kann schlimmer sein als gar keine Latrine). In diesem Lehrbuch werden die verschiedenen technischen Optionen, die die Anforderungen an eine sanitäre Grundversorgung erfüllen, sowie die Betriebs- und Wartungsanforderungen für jede dieser Optionen ausführlich erläutert.

Einige der Anforderungen an die Nachhaltigkeit, z. B.

Erschwinglichkeit, Betrieb und Wartung sowie Verantwortlichkeiten, werden ebenfalls erläutert. .