Le XIIIe siècle a été marqué par de profonds changements sociaux, politiques et culturels. L'Ordre des Frères Mineurs est devenu l'une des armes de persuasion utilisées par l'Église romaine pour maintenir son hégémonie dans les milieux séculiers et religieux.

Dans ce contexte, on assiste à la promulgation de canons visant à contrôler le clergé et à l'orienter vers les questions religieuses, notamment ceux du Latran IV. Le frère Antonio de Lisbonne/Padoue, impliqué dans l'évangélisation et la conversion des membres de l'hérésie cathare, s'est distingué dans cette tâche en utilisant un grand nombre de représentations d'animaux dans ses sermons dominicaux et festifs.

Ces représentations se trouvaient dans les Bestiaires médiévaux qui sont apparus en Angleterre entre les 12e et 13e siècles, en tant que compilations de sources antérieures basées sur le Physiologus. Dans cet article, nous discutons de l'utilisation par Antoine du symbolisme animalier pour combattre l'hérésie, la discipline cléricale, la diffusion des idéaux papaux et franciscains et le soin pastoral des fidèles laïcs.

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