На протяжении веков бедность была огромной проблемой во всем мире, и мало что указывает на то, что в XXI веке эта проблема будет решена. Политические и исторические корни Южной Африки делают бедность эндемичной и вплетенной в саму ткань южноафриканской экономики.

С момента прихода к власти нового демократического режима правительство ЮАР в рамках своих усилий по сокращению бедности разработало политику, направленную на ее снижение. Первой была Политика реконструкции и развития (ПРР), затем новая макроэкономическая стратегия - Политика роста, занятости и перераспределения (GEAR), а также Инициатива ускоренного и совместного роста для Южной Африки (ASGISA).

Несмотря на все эти усилия, предпринятые правительством и другими заинтересованными сторонами, заметен лишь скромный прогресс, а повсеместная бедность по-прежнему очевидна. Уровень неравенства в Южной Африке остается неприемлемо высоким и, по некоторым данным, является одним из самых высоких в мире.

Среди всех заинтересованных сторон растет понимание того, что бедность - это многомерный и многогранный подход, который требует многосторонних усилий со стороны ряда заинтересованных сторон, включая правительство и частный сектор, для ее сокращения. .