La résorption résiduelle de la crête (RRR) est un terme utilisé pour décrire les changements qui affectent la crête alvéolaire à la suite d'extractions dentaires et qui se poursuivent même après la guérison de l'alvéole d'extraction. La caractéristique la plus importante de ce processus de guérison est que l'architecture osseuse résiduelle du maxillaire et de la mandibule subit un remodelage catabolique tout au long de la vie.

Le taux de réduction de la taille de la crête résiduelle est maximal au cours des trois premiers mois, puis diminue progressivement. Cependant, l'activité de résorption osseuse se poursuit tout au long de la vie à un rythme plus lent, entraînant une perte plus ou moins importante de la structure de la mâchoire, ce qui fait du patient un « infirme dentaire ».

La réhabilitation d'un patient totalement édenté à l'aide d'une prothèse amovible complète conventionnelle est une procédure clinique de routine, mais elle peut parfois s'avérer difficile. Tous ces patients ont traversé une période d'édentation qui varie de quelques semaines à plusieurs mois, voire plusieurs années, et la promesse de retrouver des « dents » suscite souvent chez eux des attentes irréalistes.

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