Ce livre a pour objet les conceptions de la res publica et de la dictature lors du passage de la République romaine à l'Empire. Sous la forme d'une recherche de synthèse, il couvre en parallèle le cheminement de la politique pendant la période de transition du gouvernement républicain au pouvoir autocratique à Rome.

Il examine donc les caractéristiques du corps institutionnel qui gouvernait la République, les facettes du pouvoir dictatorial et les influences des deux figures majeures de cette transition : Jules César, le dictateur, et Octave Auguste, le premier empereur. De l'objectif principal, qui repose sur une analyse de la Res Publica et de la dictature dans les gouvernements d'Auguste et de César et sur l'exposé des transformations politico-constitutionnelles romaines qui en découlent, découlent des objectifs spécifiques : décrire la nouvelle situation dans laquelle se trouve la République avec l'arrivée au pouvoir de César et le contexte historique ; déterminer comment la dictature de César et la centralisation progressive du pouvoir ont contribué aux transformations du système politique de l'époque ; et caractériser les changements dans la conception de la Res Publica avec l'avènement du principat d'Octave-Auguste.

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