La carie dentaire est un processus en deux étapes. Tout d'abord, les bactéries métabolisent les hydrates de carbone fermentables en produisant des acides organiques qui se diffusent dans la dent par l'intermédiaire de l'eau contenue dans les cristaux.

Lorsque l'acide atteint un site sensible sur la surface d'un cristal, le calcium et le phosphate sont dissous dans la phase aqueuse environnante entre les cristaux. Il s'agit de la première étape de la déminéralisation qui se produit au niveau atomique bien avant qu'elle ne soit visible visuellement sous la forme d'une déminéralisation grossière, qui peut éventuellement conduire à la cavitation.

L'équilibre entre les facteurs pathologiques et les facteurs de protection détermine si la déminéralisation ou la reminéralisation est en cours à un moment donné. Les facteurs clés sont illustrés comme faisant partie de ce que l'on appelle "l'équilibre des caries".

La reminéralisation est le processus naturel de réparation des lésions non cavitaires et repose sur les ions calcium et phosphate assistés par le fluorure pour reconstruire une nouvelle surface sur les restes de cristaux existants dans les lésions de subsurface restant après la déminéralisation. La reminéralisation est basée sur des matériaux de reminéralisation biomimétiques, ayant la capacité de créer des cristaux d'apatite à l'intérieur du collagène complètement déminéralisé.

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