O interesse pela informação científica e técnica surgiu nos anos 50, no contexto da Guerra Fria, quando um crescimento muito forte se deveu em grande parte à investigação científica. Observou-se, no entanto, que a investigação só poderia evoluir e atingir todos os seus objectivos se fosse apoiada por um sistema de informação eficiente.

Foi neste contexto que se desenvolveu o conceito de informação científica e técnica, surgindo como uma disciplina de acesso e organização do conhecimento. Isto levou à implementação de métodos e ferramentas, incluindo um sistema de normalização, necessários para a circulação e partilha de informações.

A passagem para a tecnologia totalmente digital introduziu novos requisitos para os profissionais de TSI. É-lhes pedido que apoiem os utilizadores na procura de informações pertinentes, num ambiente em que, paradoxalmente, com a proliferação de dados, a localização de informações pertinentes se torna cada vez mais complexa.

É isto que está em causa nas TSI enquanto disciplina de acesso ao conhecimento. .