La maladie des caries de la petite enfance (CPE) est la présence d'une ou plusieurs surfaces dentaires cariées (lésions non cavitaires ou cavitaires), manquantes (en raison de caries) ou obturées sur toute dent primaire d'un enfant âgé de 71 mois ou moins. Une étude cartographique a révélé une prévalence plus élevée de la carie chez les enfants âgés de 3 à 6 ans, sans différence de prévalence associée au statut économique des pays ou entre les pays développés et les pays en voie de développement.

Une étude systématique a été menée en 2018 pour déterminer la prévalence des caries de la petite enfance en Inde. Elle a montré que la prévalence globale des caries de la petite enfance en Inde est de 49,6 %, ce qui est élevé.

L'Andhra Pradesh a la prévalence la plus élevée (63 %) et la plus faible a été signalée au Sikkim (41,92 %). Une étude réalisée en 2021 a indiqué que les surfaces occlusales étaient généralement touchées (46 %), puis les surfaces proximales (37 %) et les surfaces lisses (16 %), tandis qu'une étude réalisée en 2024 a indiqué que le taux de prévalence des dents individuelles dans la dentition primaire était de 30,35 % pour l'incisive centrale, de 13,28 % pour l'incisive latérale, de 37,02 % pour la canine, de 15,41 % pour la première molaire et de 3,92 % pour la deuxième molaire.

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