Самоопределение стало самой влиятельной концепцией в области инвалидности в Соединенных Штатах в 1990-х годах. С экспериментального начала в юго-западном Нью-Гэмпшире в 1993 году к 2000 году 19 штатов работали с крупными грантами Фонда Роберта Вуда Джонсона - Национальной инициативой по самоопределению для людей с нарушениями развития - и еще 23 штата с небольшими грантами или собственными государственными фондами.

Эта работа была направлена на увеличение власти, полномочий и ресурсов людей, чтобы они могли сами распоряжаться своей судьбой. Эта книга прослеживает истоки революционной концепции через труды Тома Нерни и нескольких его коллег.

В ней показано, что прежние представления о гражданах с нарушениями развития и отношение к ним были пагубными - и что необходимо настоящее движение за гражданские права. Более двух десятилетий тщательных научных исследований показали, что в результате такой смены власти качество жизни резко повысится, а расходы сократятся или останутся на прежнем уровне.

В долгосрочной перспективе это будет признано лучшим способом организации систем обслуживания и поддержки людей. .