2024 jährt sich der Erstflug des Multi Role Combat Aircraft (MRCA) zum 50. Mal.

Das ab 1970 entwickelte und 1976 'Tornado' getaufte Flugzeug wurde in den frühen 1980er Jahren in der Bundeswehr eingeführt, um den Anforderungen der NATO Strategie der 'Flexible Response' gerecht zu werden - Ein high-tech Jagdbomber, der zu jeder Zeit und bei jedem Wetter Ziele in der Tiefe des gegnerischen Raumes treffen konnte. Die deutsche Luftwaffe bekam mit dem Tornado allerdings ein gänzlich anderes Flugzeug, als sie es ursprünglich gesucht hatte.

Als Ablösung für Lockheed F-104G und Fiat G. 91 Ende der 1960er Jahre erdacht, hätte das 'Neue Kampfflugzeug' eigentlich ein möglichst simpel ausgelegtes Design für den Einsatz an und über der Frontlinie werden sollen.

Diese Metamorphose verdankte das MRCA einer Vielzahl von Faktoren, zu deren maßgeblichsten sicherlich der Aufsatz als multinationales Entwicklungsprojekt zählt. Die vorliegende Arbeit hat es sich zum Ziel gemacht, die Rolle des Bundesministeriums der Verteidigung bei diesem Prozess aufzuarbeiten.

Dabei wird deutlich, wie politische Hausleitung, Beamte der Hauptabteilung Rüstung und der Führungsstab der Luftwaffe darum rangen, 'ihr' Kampfflugzeugprojekt durch die Untiefen der multinationalen Rüstungskooperation zu navigieren. Das Ergebnis ist ein faszinierendes Anschauungsbeispiel für die politischen, wirtschaftlichen und militärischen Prozesse in internationalen Gemeinschaftsprojekten, das Luftwaffe und Luftrüstung bis heute prägt.

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