L'ouvrage que nous propose Lionel ELLA est une odyssée dans le processus de décentralisation au Cameroun. En revisitant, sa sociogénèse, ses fondements, ainsi que ses modalités d'application, l'auteur cherche à comprendre l'impact réel de ce système d'administration territoriale officiellement adopté par le Cameroun PAR SA constitution de 1996, sur le quotidien des collectivités territoriales.

Il prend à cet effet, une commune, non pas des moindres, celle de Yaoundé II, grande agglomération de la capitale politique du Cameroun. Les aspects retenus pour son analyse sont le développement local et la coopération.

Autrement dit, la question posée par cet ouvrage est de savoir quel impact a le renforcement de la décentralisation sur les politiques de développement local et de coopération au sein des communes camerounaises? L'auteur, tout en mettant l'accent sur l'arsenal juridique et sur les institutions mises sur pied par les pouvoirs publics, questionne l'incidence de toute cette architecture sur l'effectivité de l'autonomie opérationnelle des communes en tant qu'acteur du développement local dans leurs territoires. .