Politique d'investissement du budget de la défense pour la guerre froide dans l'espace : satellites de surveillance et de reconnaissance. Cet article retrace l'histoire des satellites de reconnaissance américains et soviétiques pendant la guerre froide.

Il comble une lacune dans l'historiographie de la course à l'espace, qui n'a pas suffisamment étudié les programmes spatiaux militaires et s'est largement concentrée sur les vols spatiaux civils, dont les alunissages d'Apollo sont un excellent exemple. Il affirme que les satellites militaires utilisés par les États-Unis et la Russie ont permis d'obtenir des quantités sans précédent d'informations sur l'autre partie et ont éliminé le problème du manque de renseignements qui a caractérisé les débuts de la guerre froide.

Cela a permis une coexistence plus pacifique entre ces deux superpuissances idéologiquement opposées. Les satellites espions ont permis de mieux évaluer la puissance militaire de l'autre partie, de créer un système d'alerte précoce en cas d'attaque nucléaire et d'offrir un moyen non invasif de vérifier les traités de contrôle des armements.

Ces satellites de reconnaissance et leurs successeurs jouent encore aujourd'hui ce rôle important. .