Esta investigação tenta definir os parâmetros que caracterizam a agricultura sustentável ao nível de uma exploração agrícola individual no contexto do vale central do Rio Grande. Utilizando fontes históricas sobre a agricultura do Novo México, literatura científica contemporânea e entrevistas com agricultores em atividade na região, desenvolve-se uma visão da forma que as explorações agrícolas devem assumir para sustentar indefinidamente a agricultura na região.

Ao fazê-lo, é dada especial atenção à forma como as explorações agrícolas podem ser bem sucedidas no momento presente e preparar-se para um futuro definido pela escassez de recursos e pelas alterações climáticas. Começa com uma breve história da agricultura no vale do Rio Grande, incluindo uma avaliação da sustentabilidade da agricultura tradicional no Novo México e as questões colocadas pelas mudanças modernas nos métodos agrícolas.

Segue-se uma breve revisão da literatura sobre agricultura sustentável que articula algumas ideias actuais sobre sustentabilidade e refuta algumas ideias erradas sobre a forma de agricultura sustentável. A maior parte do estudo é dedicada a uma análise de 15 componentes discretos que constituem as práticas agrícolas actuais no vale do Rio Grande.

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