Gelucire qui comprend un mélange de glycérides purs (mono-, di- et triglycérides d'acides gras saturés), des mélanges de glycérides et d'esters d'acides gras de polyéthylèneglycols (esters de mono- et di-acides gras) dans diverses proportions ou des esters de polyéthylèneglycol (PEG) purs sans glycérides, comme dans le cas du Gelucire 55/18. Il s'agit de matériaux lipidiques inertes fabriqués sur mesure et dérivés d'huiles et de graisses naturelles hydrogénées de qualité alimentaire.

En général, ils sont synthétisés par une réaction d'alcoolyse au cours de laquelle l'huile de coco, de palme ou de palmiste est hydrolysée et les acides gras sont éliminés par distillation fractionnée. Ces acides gras sont ensuite estérifiés avec du PEG sous atmosphère d'azote.

Outre l'alcoolyse, il peut également être fabriqué par estérification directe d'acides gras avec du glycérol et du PEG. Les gelucires sont des excipients à caractère amphiphile.

L'amphiphilie de la base est attribuée à la longue chaîne d'hydrocarbures et aux groupements alcooliques qui font que ces bases conviennent comme support lipidique pour les médicaments hydrophiles et lipophiles. Ces bases ont été développées pour fondre dans des plages spécifiques et pour avoir des caractéristiques prédéterminées de solubilité dans les graisses ou de dispersion dans l'eau.

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