A periodontite é definida como "uma doença inflamatória dos tecidos de suporte dos dentes causada por microrganismos específicos, resultando na destruição progressiva do ligamento periodontal e do osso alveolar com formação de bolsas, recessão ou ambos". A periodontite crónica é frequentemente indolor e, por isso, os doentes não procuram tratamento precoce.

É frequentemente negligenciada e, por isso, acaba por resultar na perda de dentes, uma vez que os doentes procuram tratamento quando o prognóstico é desesperado. Um diagnóstico correto e rápido é essencial para um tratamento adequado.

O plano de tratamento deve basear-se num diagnóstico sólido. A terapêutica adequada para os doentes com periodontite varia consideravelmente em função da extensão e do padrão de perda de inserção, das variações anatómicas locais, do tipo de doença periodontal e dos objectivos terapêuticos.

O papel do doente é tão importante como o papel do dentista na gestão da periodontite crónica. Os doentes devem ser encorajados e motivados a manter uma higiene oral adequada.

Além disso, os doentes devem ser encorajados a abandonar quaisquer hábitos deletérios, caso existam, que tenham um efeito adverso no periodonto, como o tabagismo. .