A "impossibilidade" da literatura infantil foi a consideração provocadora que Jacqueline Rose formulou em 1984, no seu Case of Peter Pan, or, the Impossibility of Children's Fiction. Será que essa literatura é ficção infantil ou é apenas uma projeção adulta do que deveria ser a ficção infantil? O mesmo se pode argumentar quando se trata de ficção para jovens adultos.

Quanto é que é deles? A escrita académica sobre literatura infantil é tudo menos simples ou infantil, como muitos críticos descobriram; a análise crítica de histórias infantis pressupõe o conhecimento de muitos códigos de interpretação, de desenvolvimentos históricos e de um enorme corpo de literatura em geral. Para além da dificuldade dos adultos em compreender o mundo da infância e da juventude, é ainda mais difícil compreender as rápidas mudanças na sua apreciação das histórias e acompanhar essas mudanças.

Por outras palavras, é difícil avaliar e sondar a implicação do destinatário, da criança imaginada ou do jovem imaginado e as suas relações com os textos que lhes são dirigidos. A sua apreciação destes textos deve ser de importância primordial.

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