Os tecidos orais estão constantemente expostos a danos provocados pelo esforço mecânico da alimentação e pela invasão de microrganismos estranhos, como bactérias, fungos e vírus. Nos tecidos orais saudáveis, existe um equilíbrio entre as bactérias simbióticas e as células do sistema imunitário inato, principalmente os neutrófilos.

Quando este equilíbrio é quebrado, surge a inflamação e mais células imunitárias são recrutadas para a gengiva. Os neutrófilos formam uma barreira contra as bactérias disbióticas.

No entanto, quando os neutrófilos são insuficientes, as bactérias desenvolvem-se, causando a periodontite, uma doença inflamatória crónica que destrói os tecidos de suporte dos dentes ou periodonto. Os danos nos tecidos periodontais conduzem à perda de dentes e, em casos graves, podem também afetar a saúde sistémica, aumentando o risco de artrite, diabetes e mesmo cancro.

Discutimos como as funções antimicrobianas dos neutrófilos mantêm as bactérias sob controlo e como a deficiência dos neutrófilos tem os seus efeitos na periodontite e são discutidas novas abordagens terapêuticas para tratar estas condições de periodontite. .