A investigação tem demonstrado de forma consistente que os directores desempenham um papel fundamental na determinação da qualidade do ensino e, por sua vez, na aprendizagem e nos resultados dos alunos. Revisões meta-analíticas recentes sugerem que os directores eficazes são altamente competentes nas seguintes áreas 1) estabelecer e transmitir a visão, os objectivos e as expectativas da escola, modelando práticas aspiracionais e promovendo a utilização de dados para uma melhoria contínua; 2) desenvolver a capacidade profissional dos professores, proporcionando um desenvolvimento profissional orientado e integrado no trabalho, protegendo o tempo de instrução e seleccionando educadores que sejam os "adequados" para a escola; 3) criar uma organização de apoio à aprendizagem, partilhando e distribuindo a liderança, compreendendo e aproveitando a diversidade, e adquirindo e atribuindo recursos estrategicamente; 4) facilitar uma experiência de aprendizagem de alta qualidade para os alunos, desenvolvendo e monitorizando o currículo, a instrução e a avaliação, e criando ambientes de aprendizagem personalizados, seguros e organizados; e 5) estabelecer ligações com parceiros externos que possam apoiar o cumprimento dos objectivos da escola, e construir relações produtivas e de colaboração com as famílias.

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