Подавляющее большинство первичных опухолей - доброкачественные, безвредные для своего хозяина. Поэтому вероятность смерти от доброкачественной опухоли очень мала или редка.

Большинство смертей, связанных с раком, вызваны метастазами. Метастазирование рака - это сложное многоступенчатое явление, которое является исключительным свойством злокачественных опухолей.

При метастазировании раковые клетки покидают первоначальный опухолевый очаг (т. е.

первичную опухоль) и мигрируют в другие части тела через кровоток или лимфатическую систему. Новая опухоль в отдаленном органе-мишени называется вторичной или метастатической опухолью.

В большинстве случаев у пациентов с локализованными первичными опухолями прогноз лучше, чем у пациентов с метастатической опухолью. Метастатический процесс и рост опухоли зависят от ангиогенеза.

Этот тип ангиогенеза характеризуется аномальным развитием сосудов. В этом случае образовавшиеся кровеносные сосуды не совсем похожи на нормальные сосуды.

Они не организованы в определенные венулы, артериолы и капилляры. Они более герметичны, чем нормальные сосуды.

Сложность ангиогенного процесса, в котором задействованы как положительные, так и отрицательные регуляторы, предоставляет ряд мишеней для терапии. .