Специальные окрашивания относятся к эмпирическим и гистохимическим методам окрашивания, которые внесли значительный вклад в развитие гистологии в конце XIX века. Тысячи лет назад диагностика и лечение пациента были очень сложными.

Окрашивание облегчило гистологам и патологоанатомам диагностику патологии, но все же во многих случаях патологоанатом не может определить, какая именно патология является таковой, так как большинство из них выглядят одинаково, поскольку они берут одинаковые окраски. Поэтому для постановки точного диагноза необходимо их дифференцировать.

Эти специальные красители окрашивают ткани особым образом и помогают эксперту определить тип ткани. Специальные окрашивания остаются важным инструментом для многих патологов, являясь мощным дополнением к иммуногистохимии, проточной цитометрии, гибридизации in situ и другим диагностическим технологиям, которые в конечном итоге определяют медицинский профиль пациента.

Многие специальные окрашивания помогают обнаружить и идентифицировать патогенные микроорганизмы, другие играют важную роль в диагностике и мониторинге рака. .