Atualmente, o grande número de tipos de materiais ionizantes utilizados no tratamento de águas no mundo permite a purificação eficaz de águas residuais de poluentes químicos, incluindo iões metálicos tóxicos, utilizando processos ionizantes. Apesar de numerosos estudos, a melhoria dos métodos de ionização para a separação e concentração de metais continua a ser uma tarefa urgente e primordial no tratamento de águas na indústria hidrometalúrgica.

Por isso, é importante desenvolver uma tecnologia para a obtenção de ionites selectivas mecanicamente fortes, estáveis em vários ambientes agressivos, com elevada capacidade de sorção, baseadas em matérias-primas locais e baratas. No mundo, estão a ser realizados trabalhos de investigação científica em direcções prioritárias para desenvolver um novo tipo de ionites formadoras de complexos com propriedades físico-químicas únicas, contendo átomos doadores de azoto e oxigénio, formando complexos com alguns iões metálicos e compostos orgânicos pesados na solução, determinando a cinética da sorção de iões e os mecanismos de formação de complexos formados durante a sorção.

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