A serpentina americana, Liriomyza trifolii (Burgess), foi observada como uma praga importante da cultura do tomate. Foram realizados estudos sobre a biologia da praga, a sua reação em relação a genótipos cultivados de tomateiro para resistência da planta hospedeira e para testar a eficácia de insecticidas seleccionados.

A serpentina mineira mineira a folhagem do tomateiro e de muitas outras espécies de plantas, como as cucurbitáceas, a ervilha, o crisântemo e outras plantas cultivadas de floração anual, etc. As fêmeas acasaladas colocam os seus ovos no interior das perfurações foliares na superfície superior e inferior dos folíolos do tomateiro.

Após a eclosão, as larvas jovens minam através dos tecidos da paliçada e do mesofilo e permanecem no folíolo até completarem três estádios larvares/instares. As larvas maduras de terceiro instar saem do folíolo e caem no solo para se transformarem em pupas.

No entanto, algumas larvas pupam nos folíolos ou nos frutos do tomateiro. Os adultos emergem dos pupários em cerca de sete a dez dias, dependendo da temperatura.

As perfurações de alimentação/postura de ovos causam lesões nos folíolos. Estas perfurações aparecem como depressões cloróticas nos folíolos.

A mineração de larvas causa danos maiores. .