A maior parte dos estudos sobre a obra de Mme de Genlis, quase completamente esquecida, são parciais e incidem quase sempre sobre as mesmas obras, que datam do início da sua atividade literária. O interesse do presente trabalho reside no facto de que, ao centrar-se numa parte pouco comentada da obra de Genlis, 3 romances sentimentais escritos na primeira década do século XIX, o objetivo é formular juízos sobre a originalidade das ideias e das obras de Mme de Genlis em relação ao clima intelectual em que surgiram, avaliar a viabilidade dos seus preceitos pedagógicos e da sua visão da educação ética que descreve nos seus romances, e definir as particularidades do conceito de virtude prática ou experimental, que marca a abordagem moralizante da produção genlisiana.

Os três romances sentimentais: La calomnie ou les mères rivales (1800), Alphonsine ou la tendresse maternelle (1806) e Alphonse ou le fils naturel (1809), reflectem todos uma preocupação de pureza e de moralidade, e incluem um savoir-vivre valioso e um modus operandi recomendável a uma pessoa virtuosa. .