Les nectaires extrafloraux (NFE) sont des glandes spécialisées que l'on trouve à l'extérieur des fleurs chez diverses espèces de plantes du monde entier. Ils sécrètent un nectar riche en sucre qui attire une grande variété d'arthropodes.

Les EFN sont dispersés dans différentes structures végétales et jouent un rôle crucial dans la défense indirecte des plantes en favorisant les interactions mutualistes avec les ennemis naturels des herbivores. La relation entre les plantes et les agents de contrôle biologique facilitée par les EFNs améliore la protection des plantes contre les ravageurs herbivores.

Les guêpes, les coccinellidés, les fourmis, les araignées et les coléoptères sont attirés par les EFN et offrent une protection plus ou moins efficace contre les ravageurs. Ces ennemis naturels s'attaquent aux herbivores, réduisant ainsi les dommages causés par ces derniers et améliorant la santé des plantes.

Les EFN constituent une source de nourriture constante et fiable pour les arthropodes prédateurs et parasitoïdes, ce qui prolonge leur longévité, augmente leur fécondité et accroît l'efficacité de la lutte contre les ravageurs. Cette interaction mutualiste contribue à la santé générale et à la résilience des populations végétales.

En milieu agricole, la culture intercalaire d'espèces productrices d'EFN peut stimuler les efforts de lutte naturelle contre les ravageurs, réduire le besoin de pesticides chimiques et promouvoir des pratiques agricoles durables. .