Bioleaching ist eine Technik, bei der Mikroorganismen eingesetzt werden, um Wertmetalle in geringen Mengen aus festen Materialien freizusetzen. Dieser Prozess wird durch mehrere Parameter wie den sauren pH-Wert, die Temperatur und den Sauerstoff darunter bedingt.

Er bedient sich zweier Mechanismen, dem direkten und dem indirekten. Darüber hinaus könnte diese Praxis in verschiedenen Arten von bakteriellen Auslaugungssystemen umgesetzt werden, darunter das Haufen-Bio-Leaching, das Tank-Bio-Leaching und das In-Situ-Bio-Leaching.

Der Erfolg der Mikroorganismen bei der Mobilisierung von Metallen aus Erzen steht im Einklang mit ihrem Besitz eines Arsenals von Genen, die für Enzyme kodieren, die an der Funktionsweise der Bioleaching-Prozesse beteiligt sind. Da die reicheren Erze aufgrund der steigenden weltweiten Nachfrage erschöpft sind, dürfte die Bedeutung der Biolaugung in der Zukunft zunehmen, wenn es darum geht, Erzvorkommen mit niedrigem Metallgehalt auf wirtschaftlich vorteilhafte und weniger umweltschädliche Weise zu erschließen.

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