Un microcontrollore (MCU) è un piccolo computer su un singolo circuito integrato, progettato per controllare compiti specifici all'interno di sistemi elettronici. Combina le funzioni di un'unità di elaborazione centrale (CPU), della memoria e delle interfacce di input/output, il tutto su un singolo chip.

I microcontrollori sono ampiamente utilizzati nei sistemi embedded, come elettrodomestici, sistemi automobilistici, dispositivi medici e sistemi di controllo industriali. Sono utilizzati anche nei prodotti di elettronica di consumo, come i sistemi di gioco, le fotocamere digitali e i lettori audio.

Un tipico microcontrollore è costituito da un nucleo del processore, da una memoria volatile e non volatile, da periferiche di ingresso/uscita e da varie interfacce di comunicazione. Il nucleo del processore è responsabile dell'esecuzione delle istruzioni e del controllo degli altri componenti del microcontrollore.

La memoria è utilizzata per memorizzare i dati e il codice del programma, mentre le periferiche di ingresso/uscita sono utilizzate per interagire con l'ambiente esterno. .