La création du MERCOSUR est basée sur l'expérience de l'Association latino-américaine d'intégration et motivée par le rapprochement entre le Brésil et l'Argentine en vue de promouvoir le commerce régional. En 1990, les relations entre ces deux pays ont abouti à l'Acte de Buenos Aires, par lequel les économies ont décidé de former un marché commun.

En 1991, le Paraguay et l'Uruguay se sont joints au processus de formation d'un marché commun par le biais du traité d'Asunción. Toutefois, c'est le 17 décembre 1994 que le MERCOSUR a acquis la personnalité juridique en vertu du droit international.

Avec l'avancée de la mondialisation et l'interdépendance économique accrue, les crises internationales dans les plus grandes économies du monde ont eu un effet sur les différentes régions, et en particulier sur les politiques commerciales des pays en développement. Ce document vise donc à analyser l'évolution du commerce du MERCOSUR, en mettant l'accent sur les effets de la crise asiatique (1997), de la crise russe (1998) et de la crise financière internationale (2008).

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