La creazione del Mercosur si basa sull'esperienza dell'Associazione di Integrazione Latinoamericana ed è motivata dal riavvicinamento tra Brasile e Argentina per promuovere il commercio regionale. Nel 1990, le relazioni tra questi due Paesi sono sfociate nell'Atto di Buenos Aires, con il quale le economie hanno deciso di formare un mercato comune.

Nel 1991, il Paraguay e l'Uruguay si unirono al processo di formazione di un mercato comune attraverso il Trattato di Asunción. Tuttavia, è stato il 17 dicembre 1994 che il MERCOSUR ha acquisito personalità giuridica ai sensi del diritto internazionale.

Con l'avanzare della globalizzazione e l'aumento dell'interdipendenza economica, le crisi internazionali delle maggiori economie mondiali hanno avuto un effetto su diverse regioni, in particolare sulle politiche commerciali dei Paesi in via di sviluppo. Il documento ha quindi cercato di analizzare l'evoluzione commerciale del Mercosur, con particolare attenzione agli effetti causati dalla crisi asiatica (1997), dalla crisi russa (1998) e dalla crisi finanziaria internazionale (2008).

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